二十四节气是我国劳动人民独创的文化遗产，它能反映季节的变化，指导农事活动，影响着千家万户的衣食住行。由于2000年来，我国的主要政治活动中心多集中在黄河流域，二十四节气也就是以这一带的气候、物候为依据建立起来的。由于我国幅员辽阔，地形多变，故二十四节气对于很多地区来讲只是一种参考。

       二十四节气是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进１５度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，合３６０度，因此分为２４个节气。节气的日期在阳历中是相对固定的，如立春总是在阳历的２月３日至５日之间。但在农历中，节气的日期却不大好确定，再以立春为例，它最早可在上一年的农历１２月１５日，最晚可在正月１５日。
      

二十四节气的字面含义

       立春、立夏、立秋、立冬——亦合称“四立”，分别表示四季的开始。“立”即开始的意思。公历上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后。 “四立”表示的是天文季节的开始，从气候上说，一般还在上一季节，如立春黄河流域仍在隆冬。
       夏至、冬至——合称“二至”，表示天文上夏天、冬天的极致。“至”意为极、最。夏至日、冬至日一般在每年公历的6月21日和12月22日。
       春分、秋分——合称“二分”，表示昼夜长短相等。“分”即平分的意思。这两个节气一般在每年公历的3月20日和9月23日左右。
       雨水——表示降水开始，雨量逐步增多。公历每年的2月18日前后为雨水。
       惊蛰——春雷乍动，惊醒了蛰伏在土壤中冬眠的动物。这时气温回升较快，渐有春雷萌动。每年公历的3月5日左右为惊蛰。
       清明——含有天气晴朗、空气清新明洁、逐渐转暖、草木繁茂之意。公历每年大约4月5日为清明。
       谷雨——雨水增多，大大有利谷类作物的生长。公历每年4月20日前后为谷雨。
       小满——其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。大约每年公历5月21日这天为小满。
       芒种——麦类等有芒作物成熟，夏种开始。每年的6月5日左右为芒种。
       小暑、大暑、处暑——暑是炎热的意思。小暑还未达最热，大暑才是最热时节，处暑是暑天即将结束的日子。它们分别处在每年公历的7月7日、7月23日和8月23日左右。
       白露——气温开始下降，天气转凉，早晨草木上有了露水。每年公历的9月7日前后是白露。
       寒露——气温更低，空气已结露水，渐有寒意。这一天一般在每年的10月8日。
       霜降——天气渐冷，开始有霜。霜降一般是在每年公历的10月23日。
       小雪、大雪——开始降雪，小和大表示降雪的程度。小雪在每年公历11月22日，大雪则在12月7日左右。
       小寒、大寒——天气进一步变冷，小寒还未达最冷，大寒为一年中最冷的时候。公历1月5日和该月的20日左右为小、大寒。

       二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以节气在现行的公历中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天 

       二十四节气
       立春：斗指东北。太阳黄经为315度。是二十四个节气的头一个节气。其含意是开始进入春天，“阳和起蛰，品物皆春”，过了立春，万物复苏生机勃勃，一年四季从此开始了。
       雨水  斗指壬。太阳黄经为330°。这时春风遍吹，冰雪融化，空气湿润，雨水增多，所以叫雨水。人们常说：“立春天渐暖，雨水送肥忙”。
       惊蛰：斗指丁。太阳黄经为345°。这个节气表示“立春”以后天气转暖，春雷开始震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠动物将苏醒过来开始活动起来，所以叫惊蛰。这个时期过冬的虫排卵也要开始孵化。我国部分地区过入了春耕季节。谚语云：“惊蛰过，暖和和，蛤蟆老角唱山歌。”“惊蛰一犁土，春分地气通。”“惊蛰没到雷先鸣，大雨似蛟龙。”
       春分：斗指壬。太阳黄经为0°。春分日太阳在赤道上方。这是春季90天的中分点，这一天南北两半球昼夜相等，所以叫春分。这天以后太阳直射位置便向北移，北半球昼长夜短。所以春分是北半球春季开始。我国大部分地区越冬作物进入春季生长阶段。各地农谚有：“春分在前，斗米斗钱”（广东）、“春分甲子雨绵绵，夏分甲子火烧天”（四川）、“春分有雨家家忙，先种瓜豆后插秧”（湖北）、“春分种菜，大暑摘瓜”（湖南）、“春分种麻种豆，秋分种麦种蒜”（安徽）。
       清明：斗指丁。太阳黄经为15°。此时气候清爽温暖，草木始发新枝芽，万能物开始生长，农民忙于春耕春种。从前，在清明节这一天，有些人家都在门口插上杨柳条，还到郊外踏青，祭扫坟墓，这是古老的习俗。
       谷雨：斗指癸。太阳黄经为30°。就是雨水生五谷的意思，由于雨水滋润大地五谷得以生长，所以，谷雨就是“雨生百谷”。谚云“谷雨前后，种瓜种豆”。
       立夏：斗指东南。太阳黄经为45°。是夏季的开始，从此进入夏天，万物旺盛大。习惯上把立夏当作是气温显著升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
       小满：斗指甲。太阳黄经为60°。从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物，已经结果、籽粒饱满，但尚未成熟，所以叫小满。
       芒种：北斗指向已。太阳黄经为75°。这时最适合播种有芒的谷类作物，如晚谷、黍、稷等。如过了这个时候再种有芒和作物就不好成熟了。同时，“芒”指有芒作物如小麦、大麦等，“种”指种子。芒种即表明小麦等有芒作物成熟。芒种前后，我国中部的长江中、下游地区，雨量增多，气温升高，进入连绵阴雨的梅雨季节，空气非常潮湿，天气异常闷热，各种器具和衣物容易发霉，所以在我国长江中、下游地区也叫“霉雨”。
       夏至：北斗指向乙。太阳黄经为90°。太阳在黄经90°“夏至点”时，阳光几乎直射北回归线上空，北半球正午太阳最高。这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天，从这一天起，进入炎热季节，天地万物在此时生长最旺盛。所心以古时候又把这一天叫做日北至，意思是太阳运生到最北的一日。过了夏至，太阳逐渐向南移动，北半球白昼一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。
       小暑：斗指辛。太阳黄经为105°。天气已经很热，但不到是热的时候，所以叫小暑。此时，已是初伏前后。
       大暑：斗指丙。太阳黄经为120°。大暑是一年中最热的节气，正值勤二伏前后，长江流域的许多地方，经常出现40℃高温天气。要作好防暑降温工作。这个节气雨水多，在“小暑、大暑，淹死老鼠”的谚语，要注意防汛防涝。
       立秋：北斗指向西南。太阳黄经为135°。从这一天起秋天开始，秋高气爽，月明风清。此后，气温由最热逐渐下降。
       处暑：斗指戊。太阳黄经为150°。这时夏季火热已经到头了。暑气就要散了。它是温度下降的一个转折点。是气候变凉的象征，表示暑天终止。
       白露：斗指癸。太阳黄经为165°。天气转凉，地面水汽结露最多。
       秋分：斗指已。太阳黄经为180°。秋分这一天同春人一样，阳光几乎直射赤道，昼夜几乎相等。从这一天起，阳光直射位置继续由赤道向南半球推移，北半球开始昼短夜长。依我国旧历的秋季论，这一天刚好是秋季九十天的一半，因而称秋分。但在天文学上规定，北半球的秋天是从秋分开始的。
       寒露：斗指甲。太阳黄经为195°。白露后，天气转凉，开始出现露水，到了寒露，则露水日多，且气温更低了。所以，有人说，寒是露之气，先白而后寒，是气候将逐渐转冷的意思。而水气则凝成白色露珠。
       霜降：太阳黄经为210°。天气已冷，开始有霜冻了，所以叫霜降。
       立冬：太阳黄经为225°。习惯上，我国人民把这一天当作冬季的开始。冬，作为终了之意，是指一年的田间操作结束了，作物收割之后要收藏起来的意思。立冬一过，我国黄河中、下游地区即将结冰，我国各地农民都将陆续地转入农田水利基本建设和其他农事活动中。
       小雪：太阳黄经为240°。气温下降，开始降雪，但还不到大雪纷飞的时节，所以叫小雪。小雪前后，黄河流域开始降雪（南方降雪还要晚两个节气）；而北方，已进入封冻季节。
       大雪：太阳黄经为255°。大雪前后，黄河流域一带渐有积雪；而北方，已是“千里冰封，万里雪飘荡”的严冬了。
       冬至：太阳黄经为270°。冬至这一天，阳光几乎直射南回归线，我们北半球白昼最短，黑夜最长，开始进入数九寒天。天文学上规定这一天是北半球冬季的开始。而冬至以后，阳光直射位置逐渐向北移动，北半球的白天就逐渐长了，谚云：吃了冬至面，一天长一线。
       小寒：太阳黄经为285°。小寒以后，开始进入寒冷季节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。
       大寒：太阳黄经为300°。大寒就是天气寒冷到了极点的意思。大寒前后是一年中最冷的季节。大寒正值三九刚过，四九之初。谚云：“三九四九不出手”。

       大寒以后，立春接着到来，天气渐暖。至此地球绕太阳公转一周，完在了一个循环。
      

节气的来源

       早在春秋战国时代，我国人民中就有了日南至、日北至的概念。随后人们根据月初、月中的日月运行位置和天气及动植物生长等自然现利用之间的关系，把一年平分为二十四等份。并且给每等份取了个专有名称，这就是二十四节气。到战国后期成书的《吕氏春秋》“十二月纪”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八个节气名称。这八个节气，是二十四个节气中最重要的节气。这八个节气标示出季节的转换，清楚地划分出一年的四季。后来到了《淮南子》一书的时候，就有了和现代完全一样的二十四节气的名称。
      

节气的划分

       有人认为二十四节气从属农历，其实，它是根据阳历划定的。即根据太阳在黄道上的位置，把一年划分为２４个彼此相等的段落。也就是把黄道分成２４个等份，每等份各占黄经15°。由于太阳通过每等份所需的时间几乎相等，二十四节气的公历日期每年大致相同：上半年在６日、２１日前后，下半年在８日、２３日前后。并有两句口诀：         
       上半年来六、廿一，        
       下半年来八、廿三。
       古时把节气称“气”，每月有两个气：前一个气叫“节气”，后一个气叫“中气”。二十四节气按月分布情况如下表，它又同农历闰月的安排有着密切的关系。在农历中，以立春为二十四个节气的头一个节气。二十四个节气的名称，是随着斗纲所指的地方并结合当时的自然气候与景观命名而来的。所谓斗纲，就是北斗七星中的魁、衡、杓三颗星随着天体的运行，斗纲指向不同的方向和位置，其所指的位置就是所代表的月份。如正月为寅，黄昏时杓是指寅，半夜衡指寅，白天魁是指寅；二月为卯，黄昏时杓是指卯，半夜衡是指卯，白天魁是指卯，其余的月份类推。
      

中国24节气中英文对照与时间

       立春  the Beginning of Spring (1st solar term)Feb.3,4, or 5
       雨水  Rain Water (2nd solar term)Feb.18,19 or 20
       惊蛰  the Waking of Insects (3rd solar term)Mar.5,6, or 7
       春分  the Spring Equinox (4th solar term)Mar.20,21 or 22
       清明  Pure Brightness (5th solar term)Apr.4,5 or 6
       谷雨  Grain Rain (6th solar term)Apr.19,20 or 21
       立夏  the Beginning of Summer (7th solar term)May 5,6 or 7
       小满  Lesser Fullness of Grain (8th solar term)May 20,21 or 22
       芒种  Grain in Beard (9th solar term)Jun.5,6 or 7
       夏至  the Summer Solstice (10th solar term)Jun.21 or 22
       小暑  Lesser Heat (11th solar term)Jul.6,7 or 8
       大暑  Greater Heat (12th solar term)Jul.22,23 or 24
       立秋  the Beginning of Autumn (13th solar term)Aug.7,8 or 9
       处暑  the End of Heat (14th solar term)Aug.22,23 or 24
       白露  White Dew (15th solar term)Sep.7,8 or 9
       秋分  the Autumn Equinox (16th solar term)Sep.22,23 or 24
       寒露  Cold Dew (17th solar term)Oct.8 or 9
       霜降  Frost\'s Descent (18th solar term)Oct.23 or 24
       立冬  the Beginning of Winter (19th solar term)Nov.7 or 8
       小雪  Lesser Snow (20th solar term)Nov.22 or 23
       大雪  Greater Snow (21th solar term)Dec.6,7 or 8
       冬至  the Winter Solstice (22th solar term)Dec.21,22 or 23
       小寒  Lesser Cold (23th solar term)Jan.5,6 or 7
       大寒  Greater Cold (24th solar term)Jan.20 or 2
  

节气诗歌

      二十四节气歌

       春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，
       秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
　　　 一月两节不变更，最多相差一两天。
　　　 上半年是六、廿一，下半年逢八、廿三。

       节气歌 

       种田无定例，全靠看节气。立春阳气转，雨水沿河边。
       惊蛰乌鸦叫，春分滴水干。清明忙种粟，谷雨种大田。
       立夏鹅毛住，小满雀来全。芒种大家乐，夏至不着棉。
       小暑不算热，大暑在伏天。立秋忙打垫，处暑动刀镰。
       白露快割地，秋分无生田。寒露不算冷，霜降变了天。
       立冬先封地，小雪河封严。大雪交冬月，冬至数九天。
       小寒忙买办，大寒要过年。

       二十四节气七言诗

       地球绕着太阳转，绕完一圈是一年。
       一年分成十二月，二十四节紧相连。
       按照公历来推算，每月两气不改变。
       上半年是六、廿一，下半年逢八、廿三。
       这些就是交节日，有差不过一两天。
       二十四节有先后，下列口诀记心间：
       一月小寒接大寒，二月立春雨水连；
       惊蛰春分在三月，清明谷雨四月天；
       五月立夏和小满，六月芒种夏至连；
       七月大暑和小暑，立秋处暑八月间；
       九月白露接秋分，寒露霜降十月全；
       立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。
       抓紧季节忙生产，种收及时保丰年。
      
       节气百子歌
?    
       在四川地区，还流传着一首《节气百子歌》，每句以"子"结尾，描述了旧社会劳动人民的苦和乐：
       说个子来道个子，正月过年耍狮子。
??   二月惊蛰抱蚕子，三月清明坟飘子。
??   四月立夏插秧子，五月端阳吃粽子。
??   六月天热买扇子，七月立秋烧袱子。
??   八月过节麻饼子，九月重阳捞糟子。
??   十月天寒穿袄子，冬月数九烘笼子。
??   腊月年关四处去躲帐主子。

节气联拾趣

 
       我国农历一年之中有24个节气。在我国对联中，以节气为题材的很精彩，有的还含着一段故事呢。
       传说明代有一位学台，在浙江天台山游览时，夜宿山中茅屋。次日晨起，见茅屋一片白霜，心有所感随口吟出上联。

??   昨夜大寒，霜降茅屋如小雪
?? 
       联中嵌有三个节气，一气呵成，毫无痕迹。一时成为绝对。直至近代，才由浙江的赵恭沛先生对出下联

        今朝惊蛰，春分时雨到清明

??   一样三个节气，对得十分工整。

??   另一副对联则更有文学性和科学性：

??   二月春分八月秋分昼夜不长不短；三年一闰五年再闰阴阳无差无错。

??   上联不仅指出了春分和秋分这两个节气所在的月份，而且把这两个月份的时间特点讲得清清楚楚，即二八月是昼夜相平。下联则换了另一个角度，道出了农历闰年的规律性，其科学性也是毋庸置疑的。

??   原明朝大臣，后降清的洪承畴，在“谷雨”那天与人下棋时对了一副对联，云：

??   一局妙棋今日几乎忘谷雨；

??   两朝领袖他年何以别清明。

??   上联是洪承畴所出，下联为同弈者所对。意在讽刺洪失义辱节，一语双关，深藏讽意。

       国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。